Le Codex florentin et le nahuatl pour tous
Credit : Biblioteca Medicea Laurenziana / MiBACT
Le
Codex florentin (ainsi nommé parce qu'il appartient à la Biblioteca Medicea
Laurenziana à Florence, en Italie) est un manuscrit du XVIe siècle qui
détaille, à la fois dans les langues espagnole et nahuatle, la culture
et l'histoire du peuple mexica (Aztec), y compris l'invasion de la ville
de Mexico par les Espagnols et leurs alliés indigènes. Le Codex
Florentin numérique révèle le contenu du manuscrit en donnant accès à
des transcriptions en nahuatl et en espagnol, et des traductions en anglais et en espagnol,
ainsi qu'aux textes et images facilement consultables.
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« Cette initiative, qui a rassemblé et généré de nouvelles données sur ce manuscrit inestimable, n’aurait pas pu être réalisée sans la collaboration généreuse de nos partenaires institutionnels et l’expertise de nombreux collègues », a déclaré Mary Miller, directrice du Getty Research Institute (GRI). « Nous sommes particulièrement reconnaissants à la Biblioteca Medicea Laurenziana à Florence, qui a soutenu la nouvelle numérisation du codex pour une meilleure distribution mondiale ».
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Le Codex florentin
En
1547, Bernardino de Sahagún, un moine franciscain espagnol qui a consacré
la majeure partie de sa vie à travailler en étroite collaboration avec
les peuples autochtones du Mexique, a commencé à recueillir des
informations sur la culture mexicaine, la vie, les peuples, l'histoire,
l'astronomie, la flore, la faune et la langue nahuatl, entre autres
sujets. Les anciens nahuas, les grammairiens, les scribes et les artistes
ont travaillé avec Bernardino de Sahagún pour compiler un manuscrit illustré de trois
volumes, 12 livres et 2 500 pages, sur le modèle du contenu des
encyclopédies européennes, en particulier l'histoire naturelle de Pline
l'Ancien. Comme les encyclopédies modernes, le codex couvre un large
éventail de sujets. Les livres 1 à 3 sont consacrés aux croyances religieuses des Mexicains ;
les livres 4 et 5 à l'astronomie et à la divination; le livre 6 contient
des prières et des discours traditionnels typiques de la rhétorique
nahuatl; le livre 7 traite du soleil, de la lune et des étoiles; le
livre 8 du commerce; le livre 9 d'histoire; le livre 10 décrit la
société aztèque; le livre 11 est un traité d'histoire naturelle; le
livre 12 relate la conquête espagnole.
Le
codex a été envoyé en Espagne vers 1577 mais s'est retrouvé à Rome entre
les mains du cardinal Ferdinand I de Medici, qui l'a ensuite apporté à
Florence. Il reste le document le plus complet et le plus important de la vie du Mexique à l'époque. C'est aussi
le plus long récit historique écrit en Nahuatl sur la conquête du
Mexique, documentant la perspective du peuple de Tlatelolco, aujourd'hui
une partie de Mexico et le lieu où le codex a été écrit. Berenice
Alcontara Rojas, professeur d'histoire à l'Université nationale autonome
du Mexique (UNAM), a traduit cette partie du texte figurant dans le
livre 12 du Nahuatl en espagnol avec son collègue Federico Navarrete
Linares. En 2015, le codex a été ajouté au registre mondial de la
mémoire mondiale de l'UNESCO.
Credit : Biblioteca Medicea Laurenziana / MiBACT
« La
version que donne le Codex florentin de l’histoire de la conquête souligne à quel
point cette guerre était essentiellement un conflit interne entre
différents groupes autochtones qui ont vu l’arrivée d’étrangers comme
une occasion de résister à l’impossibilité de rendre hommage à l’Empire
aztèque. Lorsque les Espagnols ont d'abord attaqué la capitale Mexica,
ils ont été rapidement chassés. Ce n'est qu'avec l'aide de
divers groupes d'alliés autochtones, ainsi que par la propagation d'une
terrible épidémie de variole, qu'ils ont réussi à forcer le dirigeant
Cuauhtemoc et d'autres dirigeants de Mexica à capituler. Le codex est un
document essentiel pour comprendre le passé colonial du Mexique et
comment ce passé façonne encore le pays aujourd’hui », a déclaré
Alcantara Rojas.
Le Codex Florentin Numérique
Bien
que le Codex florentin soit disponible numériquement via la
Bibliothèque numérique mondiale depuis 2012, pour la plupart des
utilisateurs, il est resté impénétrable parce que sa lecture nécessite
une connaissance du nahuatl et de l'espagnol du XVIe siècle et des
traditions artistiques européennes préhispaniques et anciennes. Les
images du codex ont d'ailleurs reçu beaucoup moins d'attention
scientifique que les textes parce qu'elles étaient relativement
inaccessibles jusqu'en 2012. Ces images sont critiques car elles
fournissent des représentations vivantes de la vie de Mexica, des
objets, des rituels et des moments historiques, ainsi que les actes des
gens ordinaires.
En
2016, Getty s'est associé à des institutions et des chercheurs en
Italie, au Mexique et aux États-Unis pour créer une édition numérique
complète et améliorée du codex qui pourrait être explorée par tous ceux
qui souhaitaient en savoir plus à ce sujet. Cela a signifié s'engager
avec des experts en langue nahuatl, des spécialistes de l'histoire
coloniale mexicaine et espagnole et des ingénieurs logiciels pour
analyser le codex et assembler ses éléments en ligne.
«
L’objectif du Codex Florentin numérique est d’apporter les trois textes
alphabétiques – les quelque 2 500 images peintes à la main – ensemble
dans un format qui les rend facilement accessibles au public », a
déclaré Kim Richter, principal chef de file de l’initiative à la GRI.
«Notre équipe savante a mené des recherches approfondies sur les images
et a méticuleusement indexé chacune d’elles avec des mots-clés
multilingues pour les rendre consultables.»
« Le
site web facilite la recherche de n’importe quel sujet sur la culture
et la langue de Mexica », explique Alicia Maria Houtrouw, directrice du
projet Digital Florentine Codex à la GRI. « À partir de la page
d’accueil, vous pouvez parcourir les thèmes ou rechercher les
textes et les images via des mots-clés. Par exemple, la recherche de «
femme » (ou mujer en espagnol ou cihuatl en nahuatl) affichera les
images pertinentes indexées avec ces mots-clés. Cette possibilité de
rechercher les textes et les images du codex dans différentes langues
rend le contenu du codex facile à découvrir.»
La langue nahuatle
Le
projet met également en lumière la langue nahuatle autrefois largement
utilisée comme étant à la fois ancienne et durable, apparaissant dans
des mots couramment utilisés en anglais et en espagnol comme la tomate,
le piment, le chocolat ou le coyote. En intégrant le contenu
dans une variante moderne du nahuatl, le site web relie les 1,5 millions
de locuteurs modernes de Nahuatl à une ressource historique critique et
soutient les efforts de revitalisation contemporains de cette langue
menacée.
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« Il y a plus de personnes d’origine mexicaine vivant à Los Angeles que dans n’importe quelle autre ville en dehors du Mexique », a déclaré Terraciano. « Travailler avec les enseignants locaux à l'élaboration de programmes autour de sources autochtones originales comme le Codex florentin leur donne plus d'outils pour mettre en lumière la diversité des perspectives et des voix sur l'histoire mexicaine. Le Codex florentin est le produit culturel et intellectuel le plus remarquable des premières Amériques, et les étudiants et les enseignants y auront désormais pleinement accès en raison de ce projet. »
A la découverte de la version numérisée du Codex de Florence
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